Berita Online – Minuman teh yang nikmat sudah lama diketahui memiliki berbagai kebaikan untuk kesehatan, terutama karena kandungan senyawa kimia dalam daun teh yang terlepas saat proses penyeduhan.
Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa daun teh juga memiliki manfaat lain sebagai pembersih kontaminan berbahaya dalam minuman. Menyeduh teh ternyata dapat membantu mengurangi keberadaan logam berat beracun, seperti timbal, dalam air minum.
Proses penyeduhan mampu mengurangi partikel bermuatan (yang disebut ion) dari logam berat dalam air dengan cara berikatan secara kimia dengannya. Hasilnya, logam berat tersebut akan menempel pada daun teh, sehingga terpisah dari air.
Studi ini dipublikasikan pada Senin (24 Februari) dalam jurnal ACS Food and Science Technology.
Namun, para ahli tidak menyarankan semua orang untuk mulai menggunakan daun teh sebagai alat penyaring air.
Baca juga: Teh Hijau: Rahasia Alami Hidup Sehat
“Tujuan penelitian kami adalah mengukur kemampuan teh dalam menyerap logam berat. Dengan mengukur efek ini, penelitian kami mengungkap potensi tersembunyi dari konsumsi teh yang secara tidak langsung membantu mengurangi paparan logam berat pada populasi global,” jelas Prof. Vinayak Dravid, ahli kimia dalam ilmu material dan ketua peneliti.
Lebih dari 5 miliar cangkir teh dikonsumsi setiap hari, menjadikannya minuman kedua yang paling banyak diminum setelah air di seluruh dunia.
Para ilmuwan telah lama meneliti dampak kesehatan dari teh hijau dan hitam. Minuman ini dikaitkan dengan penurunan risiko kanker, stroke, dan kematian akibat penyakit kardiovaskular.
Namun, alasan di balik manfaat ini masih belum sepenuhnya jelas. Penelitian sebelumnya menghubungkan manfaat ini dengan senyawa kimia yang terkandung dalam tanaman teh, namun para peneliti dalam studi ini menduga bahwa proses penyeduhan itu sendiri juga berperan.
Logam berat telah dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke dan penyakit kardiovaskular.
Baca juga: Logam Berat di Lautan Jadi Lebih Beracun akibat Perubahan Iklim
Ilustrasi lemon green tea atau teh hijau lemon.
Metode penelitian
Untuk menguji hipotesis mereka, para ilmuwan membeli berbagai jenis teh “asli” dari merek ternama seperti Lipton dan Infusion, meliputi teh hitam, teh hijau, teh kamomil, teh oolong, teh peony putih, dan teh rooibos.
Teh kamomil dan rooibos memang diseduh dan diminum seperti teh, tetapi sebenarnya berasal dari keluarga tanaman yang berbeda dari teh tradisional.
Baca juga: Apakah Boleh Minum Teh Bunga Telang Setiap Hari? Ini Penjelasannya…
Dengan menyeduh teh menggunakan metode yang sama seperti yang dilakukan kebanyakan orang, para peneliti menguji kemampuan teh dalam menetralkan ion logam berat dalam air dengan berbagai konsentrasi, dan membandingkannya dengan campuran berbahan dasar air tanpa teh.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa satu cangkir teh (satu cangkir air dan satu kantong teh) yang diseduh selama tiga hingga lima menit mampu menghilangkan sekitar 15 persen timbal dari air dengan konsentrasi timbal hingga 10 bagian per juta.